是指免疫系统在接触抗原后，抗原特异性淋巴细胞受抗原激发而活化、增殖、分化并表现出免疫效应的过程。
正免疫应答：正常情况下机体对非己抗原的排异效应，如抗感染免疫和抗肿瘤免疫。若应星空体育 星空体育平台答过强，引起超敏反应；若对异己成分产生耐受，则产生肿瘤和持续性感染。
负免疫应答：正常情况下机体对自身成分的耐受状态。若对自身成分产生应答，导致自身免疫性疾病。
一组能与某些亚型的TCR/BCR在受体外侧部位相结合的，并能直接激活大量T细胞或B细胞克隆，并诱导强烈免疫应答的物质。
其作用机理与常规抗原有很大区别。能产生免疫激活、免疫抑制等重要生物学作用，且与多种疾病的发生、发展有关。
T细胞的第二激活信号又称协同刺激信号，主要是B7/CD28。其机制在于增强基因转录并稳定IL-2mRNA，促进T细胞产生生长因子。此外，CD28分子启动的胞内信号可促进细胞存活蛋白bcl-xL的表达，从而保护T细胞免于凋亡。
活化的T细胞还表达CTLA-4，后者的配基也是B7-1和B7-2。但与CD28分子的作用相反，CTLA-4与配基结合后可向T细胞发出抑制信号。
若TCR特异性识别并结合抗原肽的过程中缺乏协同刺激信号，则T细胞被诱导呈不应答。
TCR胞外部分与抗原肽特异性结合，胞内部分太短；CD3是重要的信号转导分子。
TCR交联抗原+TCR使TCR位置和构型发生改变，TCR发生聚集，即受体交联。导致细胞表面的离子通道开放；活化胞内信号蛋白和酶。
转录因子活化（瞬时产物）活化的转录因子与相关基因的调控区结合，通过增强启动子的活性而促进基因转录。
T细胞内基因活化（早期产物）激活胞内一系列酪氨酸酶和多种细胞因子基因，从而推动细胞进入分裂周期，出现克隆扩增并向效应细胞分化。
组织损伤：巨噬细胞释放的一些杀伤物质（蛋白酶）对正常组织有毒性，引起炎症反应